К апрелю 1945 года Красная армия, казалось, уже научилась воевать в любых условиях. Но впереди лежал Берлин. Было очевидно, что взять один из крупнейших городов Европы будет непросто, тем более что немцы, по ожиданиям, собирались защищать столицу рейха до последнего. При подготовке и проведении Берлинской операции советские войска успешно использовали опыт, накопленный за четыре долгих года войны.

Подготовка к решающей битве

Осознавая близкое начало решающего советского наступления, немецкие пропагандисты пытались поднять моральный дух защитников Берлина, мотивируя их на решающие бои с советскими войсками известиями о том, что «самый большой преступник Рузвельт — умер!» и заявлениями вроде «Вена скоро снова будет у немцев! Европа никогда не будет советской!»

Штурмовать огромный город с глубиной сплошной обороны до 110 км (включая сам Берлин) советской армии ещё не доводилось. Местность вокруг германской столицы отличалась большой плотностью населения, множеством рек, каналов, ручьёв и озёр, поросшими лесом высотами с крутыми склонами. Обороняющиеся немцы могли маневрировать по густой транспортной сети, а в местах вероятных атак советских войск на дорогах заблаговременно устраивались баррикады и завалы, ставились минные поля. Поэтому будущая операция отличалась «неторопливой, глубокой и чёткой организацией».

Техника многих танковых частей, например 6-го гвардейского танкового корпуса, уже отработала по 200% положенных моточасов. Поэтому танки, самоходные орудия и другие машины тщательно восстанавливались и ремонтировались.